Kaija Saariaho, compositrice pionnière saluée comme l'une des plus grandes figures du XXIe siècle, décède à 70 ans

Jun 30, 2023

Ronald Blum, Associated Press Ronald Blum, Associated Press

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Kaija Saariaho, qui a écrit des œuvres acclamées qui ont fait d’elle l’une des compositrices les plus en vue du 21e siècle, est décédée vendredi. Elle avait 70 ans.

Saariaho est morte dans son appartement à Paris, a déclaré sa famille dans un communiqué publié sur sa page Facebook. Elle avait été diagnostiquée en février 2021 avec un glioblastome, une tumeur cérébrale agressive et incurable.

« La multiplication des tumeurs n’a pas affecté ses installations cognitives jusqu’à la phase terminale de sa maladie », indique le communiqué. Sa famille a déclaré que Saariaho avait subi un traitement expérimental à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière à Paris.

« L’apparition de Kaija dans un fauteuil roulant ou marchant avec une canne a suscité de nombreuses questions, auxquelles elle a répondu de manière insaisissable », a déclaré la famille. « Suivant les conseils de son médecin, elle a gardé sa maladie privée, afin de maintenir un état d’esprit positif et de garder l’accent sur son travail. »

Son « L’Amour de Loin » a été créé au Festival de Salzbourg en 2000 et a fait ses débuts aux États-Unis à l’Opéra de Santa Fe deux ans plus tard. En 2016, il est devenu la première œuvre mise en scène d’une compositrice au Metropolitan Opera depuis « Der Wald » d’Ethel M. Smyth en 1903.

« Elle était l’une des voix les plus originales et a connu un énorme succès », a déclaré le directeur général du Met, Peter Gelb. « Cela a eu un impact sur l’intellect ainsi que sur les émotions. C’était une musique qui touchait vraiment le cœur des gens. Elle était vraiment l’une des grandes, grandes artistes. »

Saariaho n’aimait pas être considérée comme une compositrice, mais plutôt comme une compositrice.

« Je ne voudrais même pas en parler », a-t-elle déclaré lors d’une entrevue avec l’Associated Press après une répétition de piano au Met. « Cela devrait être une honte. »

Né à Helsinki le 14 octobre 1952, Saariaho a étudié à l’Académie Sibelius et à la Hochschule für Musik Freiburg. Elle a aidé à fonder un groupe finlandais Korvat auki (Ears Open) dans les années 1970.

« Le problème en Finlande dans les années 1970 et 80 était que c’était très fermé », a-t-elle déclaré à NPR l’année dernière. « Ma génération sentait qu’il n’y avait pas de place pour nous et aucun intérêt pour notre musique – et plus généralement, la musique moderne était beaucoup moins entendue. »

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Saariaho a commencé à travailler en 1982 à l’Institut de recherche et de coordination en acoustique/musique (IRCAM) de Paris, un centre de musique contemporaine fondé dans les années 1970 par Pierre Boulez. Elle a incorporé l’électronique dans sa composition.

« Je suis intéressée par la spatialisation, mais à condition qu’elle ne soit pas appliquée gratuitement », a-t-elle déclaré dans une conversation de 2014 publiée sur son site Web. « Cela doit être nécessaire – de la même manière que le matériau et la forme doivent être liés ensemble de manière organique.

Inspirée par le visionnement de « Saint François d’Assise » de Messiaen au Festival de Salzbourg en 1992, elle a écrit « L’Amour de Loin ». Elle a ensuite composé « Adriana Mater », créé à l’Opéra Bastille en 2006 et « Émilie », qui a fait ses débuts à l’Opéra de Lyon en 2010.

Son dernier opéra, « Innocence », a été présenté pour la première fois au Festival d’Aix-en-Provence 2021. Mettant l’accent sur la violence armée, l’œuvre a été organisée à Londres ce printemps et est prévue pour la saison 2025-26 du Met.

« C’est sans aucun doute le travail d’un maître mature, qui maîtrise tellement ses ressources qu’elle peut se concentrer simplement sur le récit d’une histoire et l’éclairage des personnages », a écrit Zachary Woolfe dans le New York Times.

Saariaho a reçu le prix Grawemeyer de l’Université de Louisville en 2003 et a été choisi musicien de l’année par Musical America en 2008. L’enregistrement de « L’Amour de Loin » par Kent Nagano a remporté un Grammy Award en 2011.

La dernière œuvre de Saariaho, un concerto pour trompette intitulé « HUSH », sera créée à Helsinki le 24 août avec Susanna Mälkki à la tête de l’Orchestre symphonique de la radio finlandaise.

L’annonce de la mort de Saariaho a été publiée par son mari, le compositeur Jean-Baptiste Barrière; son fils Aleksi Barrière, écrivain; et sa fille Aliisa Neige Barrière, chef d’orchestre et violoniste.

À gauche : La compositrice finlandaise Kaija Saariaho est photographiée à l’ouverture de la saison d’automne de l’Opéra et Ballet national à Helsinki, en Finlande, le 18 août 2022. Photo par Emmi Korhonen/Lehtikuva/AFP via Getty Images

Par Hillel Italie, Associated Press

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