Comment ne pas ressembler à un Noob sur le Pacific Crest Trail

Jan 12, 2024

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Le statut peut être une chose amusante. Bien sûr, il est plus évident qu’il s’exprime à travers du matériel brillant et des logos facilement reconnaissables, mais cela devient beaucoup plus intéressant lorsque vous commencez à observer les signaux les plus subtils – la façon dont vous rentrez votre chemise, ou ce que vous mangez au petit-déjeuner, ou votre marque particulière de carnet peut vous marquer comme entrant ou dehors. Et, bien sûr, ce qui compte comme un élément de statut varie énormément d’une tribu humaine à l’autre. Dans notre série « Insider Goods », nous parlons à des membres de différentes tribus (certains avec leurs vrais noms, d’autres anonymement) pour en savoir plus sur les éléments de statut de niche parmi les acteurs de Broadway, les ballerines ou les chirurgiens du cerveau.

Aujourd’hui, nous examinons les randonneurs du Pacific Crest Trail. Chaque année, de la mi-avril à la fin septembre, environ 8 000 randonneurs cherchent à parcourir la totalité du PCT de 2 650 milles, qui s’étend entre les frontières américaines avec le Mexique et le Canada. Trekking the PCT, qui a gagné en popularité au cours de la dernière décennie en partie grâce à Wild, les mémoires de Cheryl Strayed en 2012 (ainsi que l’adaptation cinématographique de 2014 mettant en vedette Reese Witherspoon), nécessite un équipement de randonnée spécifique, souvent super léger et durable. Mais il y a un autre niveau à l’équipement: ne pas ressembler à un noob total. Nous avons parlé à quatre vétérans du PCT pour savoir ce qui fait de quelqu’un un randonneur chevronné sur le sentier et au camp, de l’équipement à utiliser, des vêtements à porter et des endroits où s’arrêter pour de la bière et de la tarte gratuites.

Si vous apercevez quelqu’un sur le sentier avec une bouteille Smartwater battue, il y a de fortes chances qu’il s’agisse d’un randonneur. Harrison Bacordo, un ingénieur logiciel basé à Denver qui a terminé le PCT en septembre dernier, affirme que plus de 90% des randonneurs du PCT utilisent ces bouteilles d’eau de station-service parce qu’elles sont plus légères que d’autres, telles que les Nalgenes ou les récipients à boire en acier inoxydable plus lourds (chaque once compte sur 2 000 miles). Le fait qu’ils soient disponibles avec des casquettes de sport est un autre grand attrait. « Cela a rendu la consommation d’alcool beaucoup plus facile », dit Bacardo. « Vous n’avez pas de bouchon à dévisser et potentiellement perdre de l’eau chaque fois que vous voulez boire. » Parce qu’ils sont disponibles dans les stations-service ou les dépanneurs dans les villes le long du sentier, ils sont faciles à remplacer. « Je les remplaçais tous les 500 miles environ, chaque fois qu’ils devenaient trop courbés ou sales. »

Pour accompagner la bouteille Smartwater, de nombreux randonneurs utilisent celle-ci de Sawyer, car elle peut se visser sur le dessus des bouteilles. Ce combo permet d’économiser du poids par rapport à un appareil de filtre à gravité plus lourd. Le combo de filtres Smartwater-Sawyer est recommandé depuis longtemps sur les blogs ultralégers, y compris les ultralégers Reddit.

Bacordo et Austin Minton, qui ont parcouru le PCT l’année dernière, ont utilisé le populaire filtre Katadyn BeFree, qui ne se visse pas sur la bouteille Smartwater. Au lieu de cela, ils filtraient leur eau dans une bouteille séparée, puis la versaient dans leurs bouteilles Smartwater – Minton dit qu’il ne voulait pas attendre longtemps pour boire son eau, alors il a opté pour un filtre dans lequel vous pourriez boire rapidement.

La botte sur la couverture de Wild n’est décidément pas la chaussure que vous remarquerez sur le PCT. De nos jours, les randonneurs optent pour des chaussures de trail légères et respirantes pour couvrir de longues distances en moins de temps. « Les randonneurs de longue distance ont été les premiers de la communauté de plein air à expérimenter et à populariser l’utilisation de baskets de course à pied pour la randonnée », explique Scott Wilkinson, directeur du développement du contenu à la Pacific Crest Trail Association. « Avant cela, l’idée était que vous ne pouvez pas faire de randonnée sérieuse ou de randonnée sérieuse à moins d’avoir une paire de bottes de waffle en cuir géant maladroit et rigide. » L’Altra Lone Peak, que Wilkinson porte, est l’une de nos paires préférées pour la randonnée féminine et masculine. Altra est connu pour ses larges boîtes à orteils qui offrent une marge de manœuvre à vos orteils.

Bacordo a parcouru la majorité du PCT dans ses Hoka Speedgoats (il a commencé avec des Speedgoat 4, puis est passé à Speedgoat 5 après environ 300 miles). « Ces chaussures ont fait des merveilles pour moi et beaucoup d’autres randonneurs que j’ai rencontrés sur le sentier », dit-il. C’est aussi l’une de nos chaussures préférées pour la randonnée.

Au camp, Bacordo a déclaré que lui et d’autres randonneurs utilisaient ces Birkenstocks légers en mousse EVA pour se reposer les pieds. « Ils étaient fantastiques et ont gardé mes pieds en bonne santé et ma respiration », dit-il.

« Tout le monde porte ces shorts de course vraiment amusants – ceux qui contiennent des frites, des bananes, des beignets – juste des choses amusantes », dit Minton. Il a également repéré des personnes portant des sweats à capuche protecteurs du soleil avec des motifs floraux, dont beaucoup de la marque Jolly Gear. James « Jupiter » Hoher, un randonneur et créateur de vidéos qui a terminé le PCT en 2022, affirme que les hauts de la marque Town Shirt étaient également populaires sur les sentiers.

« En 2015 ou 2016, les chemises hawaïennes sont devenues cette garde-robe de randonneurs », explique Hoher. « Si vous vous promenez sur un sentier ou dans une ville PCT, vous voyez tous ces gens maigres et bizarres portant des chemises hawaïennes. Vous les repérez et vous vous dites : « C’est définitivement un randonneur. » Cela correspond également à la philosophie de dirtbag d’essayer de pincer des sous ici et là, comme aller dans une friperie au lieu d’acheter comme un magasin cher. »

Promenez-vous dans n’importe quel camp le long du PCT et vous apercevrez probablement un Duplex. Nora « Shotput » Sands, qui a terminé le PCT en 2022 et le sentier des Appalaches en 2020, appelle la tente Duplex omniprésente « la Toyota Camry de la randonnée ultralégère ». « Tant de gens les utilisent, et ils sont si reconnaissables », dit-elle. C’est parce qu’il est fait de Dyneema – un tissu résistant et léger qui peut résister à beaucoup d’abrasion. Sands en a utilisé un sur le sentier et dit que c’est le modèle incontournable pour les personnes qui essaient d’aller un peu plus léger qu’une tente REI standard. Pour réduire le poids, le Duplex n’est pas livré avec des poteaux de tente ordinaires. Au lieu de cela, les randonneurs utilisent leurs bâtons de randonnée pour le soutenir. Bacordo a également porté un duplex pendant la majeure partie du sentier, mais l’a remplacé par un Nemo Hornet – une tente à double paroi plus confortable – vers la fin de sa randonnée.

Toute personne familière avec l’équipement ultraléger a entendu parler d’Hyperlite Mountain Gear, une marque populaire parmi les amateurs de comptage d’onces pour ses sacs à dos et son équipement Dyneema. « Hyperlite est très présent dans la communauté des randonneurs », explique Minton, qui a utilisé le pack 3400 Southwest pendant toute sa randonnée et l’utilise maintenant pour des randonnées régulières. Sands dit qu’elle a « vu une tonne » de personnes portant des sacs Hyperlite sur le sentier. « C’est l’un des packs les plus populaires, c’est sûr. »

Un grand nombre des articles les plus utilisés sur les sentiers – comme les feuilles de Tyvek, la soie dentaire et les sacs de compacteur à ordures – proviennent de quincailleries et d’épiceries. Les feuilles de Tyvek sont utilisées dans la construction de nouvelles maisons pour sa construction durable mais légère. « Je dirais que 95 % des randonneurs en ont un. Il est utilisé presque universellement sur le sentier », explique Bacordo, qui les utilise comme feuille de sol à placer sous sa tente. « La plupart des gens l’utilisent simplement pour s’allonger pendant la randonnée », ajoute-t-il. 2 Foot Adventures, un magasin de matériel de plein air à Julian, en Californie (le premier arrêt le long du sentier en direction du nord), vend des « rouleaux et rouleaux » de feuilles de Tyvek pour les randonneurs PCT, dit Bacardo.

En plus de garder vos dents propres sur le sentier, la soie dentaire sert un objectif tout aussi important: la réparation de l’équipement. « Je l’ai utilisé pour colmater des trous dans mes chaussures avec une aiguille à enfiler », explique Bacardo. « C’est tellement extraordinairement fort. Cela m’a duré des centaines de kilomètres, et c’est quelque chose que beaucoup de gens sur les sentiers utilisent tout le temps. »

Pour leurs sacs secs, Bacordo dit que les randonneurs PCT optent pour des sacs compacteurs à ordures. « Beaucoup de gens les utilisent pour tapisser leurs sacs », explique Bacardo, expliquant comment ils fonctionnent de la même manière qu’une doublure de sac. « Un sac compacteur est tout simplement beaucoup plus durable que votre sac poubelle de cuisine de tous les jours. Le sac de cuisine est très extensible, tandis que le sac compacteur a plus de rigidité et de durabilité, ce qui est ce que vous recherchez.

La bière est l’une des nombreuses petites récompenses que vous obtenez lors de la randonnée sur le PCT. Donner Ski Ranch à Truckee, en Californie, donnera aux randonneurs une bière gratuite de 40 onces lorsqu’ils présenteront leur permis PCT. « C’est un endroit essentiel pour s’arrêter », dit Minton. « Après la Sierra, qui est l’un des endroits les plus difficiles du sentier, c’est cool d’être récompensé par une grosse bière super froide après cela. »

Un autre cadeau précieux est une étiquette volante PCT difficile à trouver. Sands a obtenu une étiquette volante pour son sac d’un bénévole de la Pacific Crest Trail Association au terminus sud, près de la frontière américano-mexicaine. Selon le site Web de la PCTA, ils sont en quantité limitée et ne peuvent pas être postés ou achetés. Pour en obtenir un, vous devez présenter votre permis d’interurbain PCT en personne à divers endroits sur le sentier.

Il est de coutume d’obtenir une part de tarte gratuite à Julian, en Californie. Deux magasins de tartes (Julian Pie Co. et Moms Pie House) offrent des tranches de tarte gratuites aux randonneurs qui présentent leur permis de randonnée. « C’est un arrêt légendaire », dit Minton.

Ensuite, il y a l’équipement inattendu mais utile et convoité. Grâce à un minuscule adaptateur de gaz de 30 grammes, Minton « n’a jamais payé pour le carburant » lors de sa poussée PCT l’année dernière. Il vous permet de siphonner l’essence de bidons de carburant presque vides, qu’il rencontrerait dans diverses boîtes de randonneurs (une sorte de bibliothèque de matériel gratuite) dans les villes le long du sentier. Beaucoup de ces boîtes auraient autrement été jetées. Tout ce gaz lui a permis de cuisiner de gros repas avec ses amis. « Les gens du camp sentaient toujours notre cuisine et me disaient : « Est-ce que vous faites des crêpes ? » Et nous étions comme, 'Ouais, mec, bien sûr que nous le sommes!''

« C’est un tel geste de pouvoir d’être la fille qui peut rester debout pendant qu’elle fait pipi, vous savez? » dit Sands, qui appelle son PStyle « le plus grand changeur de jeu pour moi » sur le PCT. Elle n’avait pas à enlever son sac à dos ou à s’inquiéter de trouver un espace privé – et l’utilise maintenant hors du sentier. « Je prévois de l’emmener au concert de Taylor Swift à Seattle afin de pouvoir utiliser la salle des hommes au lieu de la salle des femmes, car la file d’attente sera beaucoup plus courte. »

Sands avait également ces minuscules lumières ultralégères, recommandées par un ami, qui les suspendaient dans leur tente la nuit. « C’était une telle ambiance, c’est comme traîner dans un petit repaire de fées. Alors je les ai eues aussi. Les gens savaient toujours que c’était ma tente quand ils passaient. »

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